Ben Carey es un ex miembro de las bandas Savage Garden y Lifehouse que actualmente toca en la banda de rock sureño con tintes country Elvis Monroe, que actuó en la primera edición del Route 91 Harvest Festival en Las Vegas hace cuatro años. El 1 de octubre, la noche del tiroteo masivo durante una actuación de Jason Aldean en el festival que mató a 59 personas e hirió a más de 500, Carey asistió como fan junto a su mejor amigo y compañero de banda Bryan Hopkins, y estaba entre la multitud. cuando comenzó el tiroteo. Aquí, Carey cuenta la historia de su frenética huida para escapar, el caos de la situación a medida que se desarrollaba y las secuelas de una tragedia impensable.
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Ben Carey: Estábamos entre bastidores y salimos al frente, a unas 50 yardas del escenario, para ver el espectáculo. Jason [Aldean] llevaba en el escenario unos 20 minutos, se acercaba a su quinta o sexta canción cuando escuchamos dos tiros, crack-crack, a los que ninguno de nosotros prestó atención. Le di un toque a Bryan y le dije: El pirotécnico no funcionó. Si hubiera música de celebración, no pensarías que es un disparo. Tal vez cinco segundos después hubo otro estallido y pensé: ¿Qué clase de idiota traería petardos a un festival? Y luego me di cuenta de que no eran petardos.
En ese momento, Jason Aldean salió corriendo del escenario. El señor frente a mí cayó; Miré a mi izquierda y dos chicas bajaron, una inmóvil encima de la otra; y agarré el brazo de Bryan y grité: ¡Corre! Inmediatamente di la vuelta y me dirigí hacia la esposa de un amigo, pero ella no estaba allí; Iba en diagonal al tráfico de la manada y me volcó, me levanté, me di la vuelta y no pude ver a Bryan. Empecé a correr con la multitud, de lo contrario me iban a atropellar.
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Fuimos canalizados entre el VIP y la carpa de cerveza detrás del escenario, que mide unos ocho pies de ancho, por lo que es como una manada de ganado siendo canalizada. Me dirijo hacia el costado del lugar, pero quedamos atrapados contra la cerca de seguridad mientras las personas que intentan escapar se amontonan. Grité, ¡Tenemos que romper la cerca! Tantos muchachos como pude ver, 20 o 30, todos saltamos juntos y lo aplastamos con el poder de las personas. Y en ese momento todo el mundo salió a la calle.
Estaba trotando, tratando de hacer un plan. No podía ver a Bryan, y los disparos se estaban volviendo locos. A mi izquierda, había un patrullero con un oficial con equipo de combate y un rifle, y unas 20 o 30 personas acurrucadas sobre sus rodillas lo más apretadas que podían estar detrás del auto contra su espalda. Vi gente cayendo, las balas volando y rebotando; se podía escuchar el silbido agudo mientras pasaban volando. Así que comencé a correr.
Nadie sabía de dónde venían las balas, solo sabían que le estaban disparando a la gente. El horror era que estaba esperando una bala. Estaba corriendo en zigzag porque eso parecía tener más sentido para no recibir un disparo. Un estacionamiento a la izquierda estaba relativamente vacío y un tipo me gritaba: ¡Agáchate, agáchate! y me zambullí en la cuneta y me enterré lo más cerca que pude bajo el cemento. Eso no se sintió bien; Me sentí como un pato sentado.
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Escalé la cerca de seis pies al lado del estacionamiento y corrí como un atleta olímpico cuando hubo un descanso y el tirador fue a recargar. Estaba tratando de poner tanta distancia entre el ruido y yo. Llamé a mi chica y le dije: Hay un tirador, estoy corriendo, te amo. Atravesó otra valla, la saltó y salió corriendo a Tropicana Avenue y al vestíbulo del MGM, tratando de reevaluar la situación. Alguien corrió hacia el vestíbulo gritando ¡Tirador! y el hotel se convirtió en un caos, una estampida de gente, y corrí por la explanada hacia la arena.
En mi mente, aunque la gente tropezaba y caía, los teléfonos celulares volaban por todas partes, les disparaban. Corrí hasta el final del callejón y tuve que tomar una decisión, izquierda o derecha. Todos iban al Signature, así que fui a la piscina. Pensé que me estaba alejando de la multitud y que el tirador estaría apuntando a la multitud, así que salté la valla, corrí hasta el Harmon y pude llamar. y dile a mi chica que logré salir. Llamamos a un amigo en el Mandarin y crucé corriendo, subí a su apartamento y colapsé.
Realmente no se fijó en qué tan lejos había corrido, o qué había escapado, cuáles eran realmente los sonidos, hasta el día siguiente. Es pura suerte que no me golpeó a mí ni a mi mejor amigo. Bryan tiene una versión claramente diferente de los hechos; se fue en una dirección diferente y terminó en un contenedor congelado detrás del escenario. Ambos fueron extremadamente afortunados. No tenemos historias únicas; Hay otras 22.000 personas que se enfrentaron a esta tragedia. Algunos de nosotros tuvimos mucha suerte, otros no. Soy afortunada de estar respirando, de volver a casa con mi familia.
Toda mi carrera, más de 20 años, he estado en esas situaciones [actuando en el escenario]. No puedo creer lo mal que se debe sentir Jason. Fue una experiencia increíblemente aleccionadora y surrealista. fue horrible Su cambio de vida. Es algo que nunca olvidaré. Estoy en buena forma para ser un hombre mayor, pero mi chica miró la línea de tiempo desde que la llamé hasta que llegué al [condominio de mis amigos] y me dijo: Dios mío, corriste rápido. Quiero decir, como si mi vida dependiera de ello literalmente. Por primera vez en mi vida, la realidad del dicho lucha o huida Realmente nunca entendí el significado de lucha o huida hasta [esa noche]. Ni siquiera cuando estaba sucediendo.
Ayer pasé por Mandalay Bay y saqué fotos de sus escaparates. No quiero perder el enfoque en lo que es importante, y esas son las familias que perdieron personas, las familias de las personas heridas. El resto de las cosas está fuera de nuestro control.
Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición del 14 de octubre de Billboard.