Pharrell Williams está organizando su festival Something in the Water desde su ciudad natal, Virginia Beach, Virginia. El cantante y productor anunció sus intenciones en una carta directa al administrador de la ciudad, Patrick Duhaney, en la que dijo que, a pesar de sus mejores intenciones, ya no puede organizar el evento anual allí debido a lo que llamó un ambiente tóxico.
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En la carta fechada el martes (5 de octubre), Pharrell dijo que trajo Something a mi amado 757 en 2019 en un esfuerzo por aliviar la tensión racial, unificar la región y brindar algunas oportunidades económicas a la comunidad empresarial local. ¡Logramos esas cosas! Desearía que la misma energía que sentí del liderazgo de Virginia Beach al perder el festival se hubiera canalizado de manera similar luego de la pérdida de la vida de mis familiares, escribió Williams según una copia de la carta publicada por WAVY 10.
En abril, el ganador del Grammy, Williams, pidió una investigación federal sobre el tiroteo policial fatal de su primo, Donovon Lynch, de 25 años, a lo largo de la costa de Virginia. Lynch fue asesinado en las primeras horas de la mañana del 27 de marzo a lo largo de la popular franja de hoteles y restaurantes frente al mar de la ciudad, poco después de que otros dos tiroteos cercanos desencadenaran el caos. La policía dijo que Lynch, un hombre negro, tenía una pistola y que fue recuperada de la escena.
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La cámara del cuerpo de los oficiales no se había activado; el oficial que mató a Lynch también era negro. El departamento de policía de la ciudad luego entregó la investigación sobre la muerte de Lynch a la Policía Estatal de Virginia.
Amo mi ciudad, pero durante demasiado tiempo ha estado dirigida por y con energía tóxica. La energía tóxica que cambió la narrativa varias veces en torno al homicidio de mi primo, Donovon Lynch, ciudadano de Virginia, es la misma energía tóxica que cambió la narrativa en torno al asesinato en masa y la pérdida de vidas sin sentido en el Edificio Número 2, continuó Williams en su carta, refiriéndose a un tiroteo masivo en mayo de 2019 en el Centro Municipal de Virginia Beach que dejó 12 muertos y cuatro heridos.
Un portavoz de Williams confirmó el contenido de la carta, pero dijo que Pharrell aún no ha anunciado si el festival volverá en 2022 en un lugar diferente; La oficina de Duhaney no había devuelto las solicitudes de comentarios al cierre de esta edición.
Según WAVY, la carta de Williams se produjo en respuesta a una nota del 26 de septiembre de Duhaney en la que decía que se sentía inmensamente decepcionado al enterarse de que SITW no se celebraría en la ciudad en 2022. Después del festival inaugural de 2019 con decorados de A$AP Rocky, Beck, Chance the Rapper, Clipse, Foo Fighters, Gunna y muchos más tuvieron un impacto económico informado de $ 24 millones, los eventos de 2020 y 2021 se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19.
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Después de agradecer a Pharrell por su inquebrantable apoyo y compromiso con la ciudad a lo largo de los años, la carta de Duhaney decía que él y el alcalde de la ciudad querían comprender completamente el sentimiento que nos ha llevado a este punto. Con gran humildad, esperamos que usted y el liderazgo del Festival estén dispuestos a reunirse con nosotros en persona para hablar sobre nuestra asociación. La carta también señaló que la cobertura mediática de la región gracias al festival tuvo un valor estimado de $41 millones.
Tan impresionantes como son esas cifras, son solo esos números, escribió Duhaney. No hemos perdido de vista el impacto intangible e incuantificable que ha tenido el festival en el tejido social de nuestra comunidad. Duhaney solicitó una reunión con Williams y su equipo para trazar un camino a seguir; Williams no abordó esa solicitud de reunión en su nota.
Cuando Nosotros lo contactó, el alcalde de Virginia Beach, Robert Bobby Dyer, envió esta declaración: Entendemos el intenso interés y la preocupación sobre cómo se siente el Sr. Williams y sobre el futuro de Something in the Water. Nos comunicamos con él porque habíamos escuchado rumores de inquietudes y queríamos hablar con él para ver qué podíamos hacer para abordarlas. La invitación sigue abierta. Agradeceríamos la oportunidad de hablar con él, de escuchar de primera mano las preocupaciones específicas que tiene. Seguir adelante con Something in the Water fue una de las primeras decisiones importantes que tuve que tomar después de ser elegido en 2019. No todos pensaron que era lo correcto, pero yo creía que sería bueno para Virginia Beach, y fue un gran éxito. Perdimos impulso el año pasado debido a COVID, pero nuestra intención entonces, y sigue siendo ahora, organizar el evento en 2022. Lo vemos como un catalizador para promover la positividad y es por eso que el gerente y yo todavía queremos hablar. Tenemos la esperanza de que Pharrell acepte.