La nave espacial New Horizons estudiará la superficie de Plutón y recopilará imágenes y datos científicos. Crédito: NASA/Universidad Johns Hopkins APL/SwRI.
La nave espacial fue diseñada y construida por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins. Crédito: NASA/Universidad Johns Hopkins APL/SwRI.
La nave espacial será controlada desde el Centro de Operaciones de la Misión (MOC) en Maryland. Crédito: NASA.
La nave espacial fue lanzada en enero de 2006 y alcanzó la superficie de Plutón después de aproximadamente nueve años en julio de 2015. Crédito: NASA.
La nave espacial New Horizons es una sonda espacial interplanetaria destinada a estudiar Plutón, sus lunas y el cinturón de Kuiper.
La nave espacial se lanzó en enero de 2006 y la fase de aproximación de la nave espacial a Plutón comenzó en enero de 2015. Voló con éxito dentro de las 7,750 millas de la superficie de Plutón para recopilar imágenes y datos científicos en julio de 2015.
La nave espacial New Horizons fue diseñada y construida por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland, EE. UU.
Fue desarrollado como parte del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, cuyo objetivo es explorar el sistema solar.
La carga útil científica de la nave espacial se desarrolló bajo la dirección del Southwest Research Institute (SwRI) en asociación con el Goddard Space Flight Center de la NASA, la Universidad de Colorado, la Universidad de Stanford, Ball Aerospace Corporation y la APL de la Universidad Johns Hopkins.
Detalles de la misión de New Horizons
La nave espacial estudiará Plutón y sus cinco lunas, Charon, Styx, Nix, Kerberos e Hydra.
La carga útil científica de New Horizons investiga la geología global, la composición y la temperatura de la superficie, y la presión atmosférica, la temperatura y la tasa de escape de Plutón y sus lunas.
La nave espacial estudiará Plutón y sus cinco lunas, Charon, Styx, Nix, Kerberos e Hydra.
La nave espacial está en un viaje de ida al Cinturón de Kuiper y más allá y no regresará a la Tierra después de la misión.
Recibe y devuelve datos científicos, así como información sobre la temperatura y la potencia de la nave espacial, mediante un enlace de transmisor de radio y devolverá todos los datos mediante un transmisor de radio y una antena de 83 pulgadas (2,1 m) de diámetro.
Características de diseño de la nave espacial New Horizons
Con un peso de 478 kg en el lanzamiento, la estructura de la nave espacial incluye un cilindro central de aluminio que soporta los paneles del cuerpo.
Una interfaz conecta la nave espacial y su fuente de energía del generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG). La nave espacial también incluye un tanque propulsor y un núcleo de nido de abeja de aluminio con láminas frontales de aluminio ultradelgadas.
La unidad de distribución de energía (PDU) contiene 96 conectores y más de 3200 cables. La nave espacial transportaba 77 km de hidracina, almacenada en un tanque de titanio liviano en el momento del lanzamiento.
Instrumentos a bordo de New Horizons
Dream Chaser Crew Transport Nave espacial VTHL, EE. UU.
Dreams Chaser es un vehículo espacial de aterrizaje horizontal de despegue vertical (VTHL) que está siendo desarrollado por la subsidiaria de Sierra Nevada Corporation (SNC), SpaceDev.
La carga útil científica de la nave espacial comprende siete instrumentos. El primer instrumento, Ralph, es un generador de imágenes o espectrómetro visible e infrarrojo de 10,3 kg desarrollado por Ball Aerospace Corporation, el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y SwRI. Proporciona mapas de color, composición y térmicos.
El segundo instrumento, Alice, es un espectrómetro de imágenes ultravioleta de 4,5 kg desarrollado por SwRI. Analiza la composición y estructura de la atmósfera de Plutón y busca atmósferas alrededor de los objetos del Cinturón de Kuiper y Caronte (KBO).
Radio Science Experiment (REX), un instrumento de 100 g desarrollado en la Universidad Johns Hopkins APL, Universidad de Stanford, es el cuarto instrumento, que se utiliza para medir la temperatura y la composición atmosférica.
Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) es una cámara telescópica de 8,8 kg desarrollada por la Universidad Johns Hopkins APL. Obtiene datos de encuentros a largas distancias, mapea el lado oculto de Plutón y proporciona datos geológicos de alta resolución.
El instrumento Solar Wind Around Pluto (SWAP) de 3,3 kg es un espectrómetro de plasma y viento solar desarrollado por SwRI. Mide la tasa de escape atmosférico y observa la interacción de Plutón con el viento solar.
El instrumento de investigación científica del espectrómetro de partículas energéticas de Plutón (PEPSSI) de 1,5 kg es un espectrómetro de partículas energéticas destinado a medir la composición y la densidad del plasma que escapa de la atmósfera de Plutón. El instrumento fue desarrollado por la Universidad Johns Hopkins APL.
El contador de polvo Venita Burney (VB), un instrumento de 1,9 kg construido y operado por estudiantes de la Universidad de Colorado, Boulder, EE. UU., mide el polvo espacial que salpica New Horizons durante su viaje a través del sistema solar.
Vehículo de lanzamiento
La nave espacial fue lanzada en un cohete Atlas V 551 fabricado por Lockheed Martin. El cohete salió de la nave espacial en tres etapas.
En la primera etapa, el cohete fue propulsado por un motor RD-180, la segunda etapa por Centaur y la tercera etapa por un cohete sólido STAR 48B.
La nave espacial fue lanzada desde el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU.
estación de control de tierra
La nave espacial New Horizon está controlada por un Centro de Operaciones de Misión (MOC) ubicado en el APL en el condado de Howard, Maryland, mientras que la navegación se realiza desde varias instalaciones de contratistas.
La Estación Flagstaff del Observatorio Naval a través de la NASA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) proporcionan datos de posición de navegación y marcos de referencia celestes relacionados.
Los instrumentos científicos de la nave espacial se operan desde el Centro de Operaciones Científicas Clyde Tombaugh (T-SOC) ubicado en Boulder, Colorado.
¿La NASA sigue en contacto con New Horizons?
La misión New Horizons se extiende actualmente hasta 2021 para explorar objetos adicionales del Cinturón de Kuiper.
¿Dónde está ahora la nave espacial New Horizons?
Actualmente explorando el Cinturón de Kuiper más allá de Plutón, New Horizons es solo una de las cinco naves espaciales que alcanzan las 50 unidades astronómicas, 50 veces la distancia entre el Sol y la Tierra, en su salida del sistema solar y, finalmente, en el espacio interestelar.
¿Alguna vez se lanzó la sonda New Horizons?
En enero, New Horizons fue lanzado desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral por un cohete Atlas V directamente en una trayectoria de escape de la Tierra y el sol con una velocidad de aproximadamente 16,26 km/s (10,10 mi/s; 58.500 km/h; 36.400 mph). ).
¿Qué encontró New Horizons en Plutón?
New Horizons observó una región de hielo grande, joven y con forma de corazón en Plutón y encontró montañas hechas de hielo de agua que pueden flotar sobre hielo de nitrógeno. Descubrió grandes abismos en Caronte y descubrió que su polo norte estaba cubierto con material rojizo que se había escapado de la atmósfera de Plutón.