Pocos artistas han tenido una carrera más polifacética que Michael Martin Murphey. Conocido por su perdurable éxito pop de los 70, Wildfire, una carrera exitosa en las listas de música country en los 80 y, más recientemente, manteniendo viva la música occidental en sus siete álbumes de Cowboy Songs , el cantante y compositor ha cubierto una gran cantidad de territorio musical. En su nuevo proyecto, Austinology: Alleys of Austin , Murphey regresa a sus raíces de Texas y se le unen Willie Nelson, Lyle Lovett, Kelly Willis, Bruce Robison, Jerry Jeff Walker y otros que hicieron de Austin una respetada meca de la música.
Murphey presentará el álbum el jueves por la noche (18 de octubre) durante un concierto con entradas agotadas en el Franklin Theatre de Tennessee, que se transmitirá en vivo en Facebook, countryroadtv.com y YouTube. Amy Grant, The Last Bandoleros y otros invitados especiales están programados para unirse a Murphey.
Grant hace duetos con el trovador veterano en Wildfire, que alcanzó el tercer lugar en Billboards Hot 100 en 1975 y el primer lugar en la lista Adult Contemporary. Aunque algunos en su campo sugirieron que Murphey limitara los invitados en Austinology exclusivamente a artistas de Texas, hizo una excepción con Grant. Realmente creía que Amy Grant era la persona adecuada para hacer Wildfire, le dice Murphey a Billboard. Hace años y años estábamos en una entrega de premios y me llevó a un lado y me dijo: Soy una gran admiradora de Wildfire. Me encanta esa canción. Nunca olvidé eso. Amy y yo seguimos siendo amigos a lo largo de los años, y sentí que ella era la que vendría y agregaría más. Siempre quise hacerlo como un dúo femenino/masculino. Había pensado en ella cantando esa canción durante años. Estaba tan encantada de que ella lo asumiera y hará apariciones cantándolo conmigo siempre que pueda.
Murphey dice que la idea de grabar Austinology surgió después de que le pidieran que participara en un documental sobre la escena musical de Austin. Admite que inicialmente estaba indeciso. Me he comprometido con la música cowboy desde 1989. He hecho siete álbumes de Cowboy Songs y me ha ido genial. Creó una base de personas en las que puedo confiar, similar a lo que era la audiencia de música country en su día, dice Murphey, quien fue un pilar en la radio country en los años 80 con éxitos como Whats Forever For, Long Line of Love. , Still Taking Chances, Will it Be Love by Morning y Dont Count the Rainy Days antes de centrar su atención en la música occidental tradicional. Fui contactado por un chico llamado Eric Geadleman que dijo: He sido contratado por el Salón de la Fama de la Música Country para hacer una película sobre los días de Austin y los orígenes de la escena musical de Austin y quieren que seas parte de eso. Al principio dije: Bueno, me he pasado a la música de vaqueros, realmente no quiero volver atrás y repasar eso de nuevo.
Después de una cuidadosa consideración, Murphey cedió porque quería que Texas obtuviera el crédito que se merece por producir un estilo único de música country. La primera parte de la serie de seis partes de Geadlemans se está reproduciendo actualmente en el Salón de la Fama de la Música Country como parte de la exhibición Outlaws & Armadillos: Countrys Roaring 70s, que se inauguró en mayo y estará abierta hasta el 14 de febrero de 2021.
Nacido en Dallas, Murphey asistió a la Universidad del Norte de Texas antes de mudarse a Los Ángeles y estudiar escritura creativa en la UCLA. Comenzó a ver el éxito como cantante y compositor en la costa oeste, pero sintió la atracción de regresar a Texas y se estableció en Austin en 1968. Para el nuevo álbum, quería concentrarse en las canciones que salieron entre 1968 y 1974, los años en que estaba viviendo en Austin. Quería hacer un álbum que no tratara solo de mi música, sino también de estos otros compositores que definieron ese estilo de composición que surgió en Austin, Texas en ese momento y que realmente hizo que la escena musical de Texas fuera lo que era, dice. Era mucho más vaquero, mucho más occidental, mucho más baladista que el tipo de composición que estabas viendo en Nashville. Nada de lo que digo aquí es para arrojar dudas sobre el gran material que hicieron los compositores en Nashville. Parte de la mejor música de todos los tiempos fue hecha por tipos como Harlan Howard, así que no estoy hablando de algo mejor. Estoy hablando de diferentes. Había una fuerte, fuerte necesidad de alguna manera de hacerlo más poético. 
Jerry Jeff Walker, Michael Martin Murphey y Django Walker Marty Robbins
Murphey dice que esos años en Austin estuvieron marcados por un sentido de comunidad que compara con Ernest Hemingway, Djuna Barnes, F. Scott Fitzgerald, Janet Flanner y otros autores que se unieron en París en la década de 1920. Hemingway estaba en el centro de esa escena y del estilo de escritura que desarrollaron, dice. Tuvieron que ir a otro lugar además de Nueva York. Tuvieron que salir de allí para desarrollar un tipo diferente de voz estadounidense. En su caso tuvieron que salir de América. En nuestro caso, solo tuvimos que dejar Los Ángeles y Nashville.
Ese espíritu creativo renegado se celebra en Austinology , que Murphey coprodujo con Chris Harris. La pista de apertura, Alleys of Austin, presenta a los vocalistas invitados Lovett, Willis, Robison, Rogers, Nelson y Gary P. Nunn. Cosmic Cowboy también cuenta con un elenco estelar, que incluye a Nelson, Walker, Lovett, Robison, Nunn, Django Walker y Bob Livingston.
Austinology también incluye a Randy Rogers uniéndose a Murphey en Backsliders Wine, The Last Bandoleros en LA Freeway, Kelly Willis en Little Bird escrita por Jerry Jeff Walker y Lyle Lovett en Drunken Lady of the Morning.
Lyle Lovett ha estado en mi caso para hacer otra versión de eso durante años y años, dice Murphey. Lyle dijo que vendría y cantaría en el álbum, pero quería que yo hiciera Drunken Lady. No le importó qué otras canciones hicimos, pero él quería esa con seguridad. Llamé a mi hijo Ryan y le dije: no recuerdo cómo afiné mi guitarra. Es una afinación extraña que hice y él dijo: No hay problema, papá. Entraré y la tocaré, así que en realidad tocó la guitarra exactamente de la misma manera que yo la toqué en el álbum Cosmic Cowboy en 1973. Ryan ha trabajado en todos los álbumes que hice desde 1998. Tuvo una gran influencia en este disco. Hizo un montón de trabajo duro.
Steve Earle se une a Murphey en su éxito Geronimos Cadillac de 1972, en lo que fue un momento de círculo completo para el veterano artista. Murphey había sido descubierto cantando en un club de Dallas por el legendario productor Bob Johnston, cuyos créditos incluyen a Bob Dylan, Johnny Cash, Leonard Cohen y Simon & Garfunkel. Él es quien me contrató en la división pop [de A&M]. No estaba firmado en la división de campo a pesar de que vivía en Nashville, recuerda Murphey. Me ofreció un contrato discográfico esa noche. Dije, ¿cuándo comenzará este trato? Él dijo: Bueno, ¿cuándo quieres hacerlo? y yo dije, lo más pronto posible.'
Murphey lo decía en serio. Tomó prestado el auto de su papá, invitó a otro amigo compositor y a su bajista y manejaron toda la noche, llamando a Johnston a la mañana siguiente para decirle que estaban en la ciudad y listos para comenzar. Estuve en la escena musical de Los Ángeles, que es una competencia despiadada y si tienes un descanso, es mejor que lo tomes ahora mismo. Será mejor que lo persigas con todas tus fuerzas, explica Murphey sobre su oportunidad de Nashville en 1970. Bob [reservó] Columbia Studio, que era una sala enorme y dijo Todo lo que quiero que hagan es grabar sus canciones con una guitarra. . Dije, tengo a mi bajista conmigo. Podemos agregar algo de bajo, y él dijo: Bien, lo pondremos en una pista separada. Solo necesito estas demostraciones. Entré y puse 40 canciones seguidas sin parar. Estaba tan exhausto cuando dejé que apenas podía caminar. Me duele la espalda. Tengo dolor de garganta. Casi me mata, pero los derribé a todos.
Cuando Murphey le preguntó a Johnston cuándo grabarían el álbum real, recibió una respuesta que lo sorprendió. Él dijo, Michael, creo que acabas de hacer el disco. Estas pistas son lo suficientemente buenas como para sacarlo tal como es, recuerda Murphey.
Esas sesiones se convirtieron en el álbum debut de Murphey, Geronimos Cadillac . Avance rápido más de 40 años después, sonríe. A principios de este año, entré en Columbia Studio A y coloqué Geronimos Cadillac con Steve Earle. Era como La dimensión desconocida . No había estado allí desde que hice el álbum [de debut].
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Murphey, coescrito con Gary P. Nunn, cita South Canadian River Song como la mejor composición que he hecho y dice que revela mucho sobre su vida. El río Canadian tiene 800 millas de largo, dice. No es el río más grande. Es un río largo y ambling. A veces se pone casi seco. A veces se inunda. El South Canadian River es como mi vida y mi carrera. divaga. No es un camino recto. Hay muchas curvas y vueltas en el río. No puedes ver a la vuelta de la esquina. Lo tomé como una especie de metáfora de mi vida en ese entonces y todavía lo es. Así ha sido mi carrera. Hay muchos giros y vueltas en los casi 50 álbumes en los que he estado. Mi vida ha sido un buen río, un río significativo, pero no es el Missouri y no es el Mississippi o el Colorado. Siempre he sido un regionalista en la forma en que lo pienso, me parezco mucho a Hemingway en que escribo sobre mi propio patio trasero.
Muchas personas atribuyen a Murphey y sus compadres el lanzamiento de lo que se ha convertido en el género estadounidense. Lo que marcó la diferencia es lo que nos propusimos hacer, dice. En la escena internacional de los años 60 y 70, la influencia de los Rolling Stones, los Beatles y los Bee Gees era muy fuerte, pero en el fondo tenían un profundo respeto por la música estadounidense, así que lo hicimos. Intentamos intencionalmente escribir cosas que sonaran realmente estadounidenses, canciones que la gente de Inglaterra no podría haber escrito. Podría decirse que cada canción aquí es una canción que no podría haber sido escrita por nadie más, excepto por un estadounidense. Recuerdo haber usado la palabra Americana en ese entonces, y recuerdo haber dicho, quiero ser un regionalista que trata de universalizar las experiencias de su propio patio porque mis escritores favoritos son ese tipo de escritores, como Mark Twain. Nadie de otro país podría haber escrito lo que escribió Mark Twain. La experiencia estadounidense es probablemente una de las historias épicas más grandes en la historia del mundo: la formación de este país, por lo que hemos pasado, todas las diferentes razas, etnias e influencias. La experiencia de tratar de integrar todas estas etnias en una idea básica de libertad, democracia, libertad de expresión, libertad de religión. Es un ambiente perfecto para los artistas.