Si alguna vez escuchaste una canción pegadiza de R&B en el club o en la parrillada familiar, es muy probable que Makeba Riddick-Woods esté detrás de ella. La compositora y productora vocal ganadora del Grammy ha estado creando éxitos para estrellas de la lista A como Beyonc y Rihanna desde su gran oportunidad hace 16 años.
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Makeba Riddick
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El nativo de Baltimore creció escuchando a Marvin Gaye, Aretha Franklin, Tears For Fears y Richard Marx. A medida que crecía, su amor por el R&B floreció cuando se convirtió en una gran fan de Jodeci. He estado tratando de conocer a DeVante Swing literalmente desde que tenía 13 años, y finalmente me encontré con él después de encontrarme con alguien que lo conocía en mi peluquería de Los Ángeles, le dice a Nosotros . Fue surrealista, porque estuve tratando de conocerlo durante tanto tiempo que mi mamá me escribía cartas al club de fans de Jodeci. Estaba tan enamorado de su habilidad musical.
La carrera de Riddick-Woods comenzó después de que firmó su primer contrato editorial con Diddys Bad Boy/EMI Music Publishing a la edad de 20 años. Más tarde fue dirigida por JAY-Zs Roc Nation durante 10 años y desde entonces ha escrito canciones para artistas como Toni Braxton, Kelis, Mariah Carey, las Sugababes y, más recientemente, la cantante de gospel Koryn Hawthorne. Riddick-Woods también ha escrito música para programas de televisión, incluidos Fox's Star y Empire, y quiere hacer lo mismo para el cine.
Escribir para escenas y personajes particulares es un proceso en el que siempre quise desafiarme a mí misma, explica. Miro a alguien como Pharrell, y lo que hizo con la banda sonora de Despicable Me fue genial. Así que el cine es el siguiente paso para mí. Me encantaría hacer animación. Tengo dos niñas de seis y tres años. Eso definitivamente ha sido una gran influencia para mí, ¿porque los dibujos animados siempre se reproducen de fondo?
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A continuación, Riddick-Woods recorre Nosotros a través de su carrera y comparte con sus propias palabras las historias detrás de algunos de sus éxitos más exitosos.
2002: Jennifer López, Todo lo que tengo
Su A&R en ese momento se acercó a mí por primera vez. Estaba tocando todas estas demostraciones para el sello, y supongo que en broma el entonces presidente [de Epic] dijo: Bueno, si ella es realmente tan genial, entonces puede escribirme un disco exitoso para Jennifer Lopez. ¡Eso debería ser fácil para ella! Así que vine con All I Have, que escribí con mi amigo Curtis Richardson. A [otro coautor] Dave McPherson le encantó y se lo envió a Cory Rooney, quien fue el productor ejecutivo del [álbum de López This Is MeThen ]. Cory me llamó y me dijo: Queremos que vengas a Hit Factory porque J. Lo lo escuchó y quiere usarlo como su sencillo.
Yo era muy joven y acababa de salir de la universidad y acababa de mudarme a Nueva York. Así que esto fue surrealista. Llegué a Hit Factory y dije: ¡Guau, este es el estudio más grande que he visto en mi vida! Jennifer era tan dulce y con los pies en la tierra que ni siquiera era como si estuvieras en el estudio con esta gran superestrella. Todo el mundo lo hizo sentir tan cómodo. Cuando la canción alcanzó el número 1, honestamente, ¡ni siquiera sabía lo que eso significaba en ese momento! Estaba tan emocionada de tener un disco con Jennifer Lopez que estaba en la radio. Pero no entendía las ramificaciones de estar en la cima [del Nosotros Hot 100].
2005: Rihanna, si es amor lo que quieres
En ese momento, estaba a cargo de su A&R, [el actual director ejecutivo de Roc Nation] Jay Brown. Me llamó y me dijo: Acabamos de fichar a esta chica de Barbados y la trajimos a Nueva York. Quiero que la conozcan y vean si pueden vibrar. Ella era una joven de unos 15 o 16 años y éramos solo dos chicas divirtiéndonos en el estudio. Brown luego trajo [el dúo de producción] The Trackmasters, y tenían este disco con un sonido jamaiquino. ¡Así que le escribí y les encantó! No sabía que ya tenía Pon De Replay que ya estaba haciendo números locos. Como compositor, nunca sé qué va a ser un éxito. Solo tengo que entrar, escribir la canción y dársela al universo.
No sabíamos que Rihanna iba a ser la artista más grande y convertirse en una estrella de rock, simplemente la estábamos pasando muy bien. Nunca entro al estudio pensando que un artista [va a ser la próxima gran cosa], porque eso me sofoca. Si supiera en qué se va a convertir , si es el amor lo que quieres puede que nunca haya sucedido, me pondría nervioso. Necesito ser sensato sobre lo que estoy haciendo.
2006: Rihanna, Infiel
Unfaithful realmente me estableció como productor vocal. Ne-Yo había escrito Unfaithful, y [su equipo] me llevó a Las Vegas para que pudiera grabar las voces con ella. La mayoría de los artistas saben que pueden cantar, pero no saben cómo ir al estudio y entregar las voces y la emoción que atrapa a la gente en la radio. Hay mucha gente que puede derribar un escenario, pero ¿ grabar ? No todo el mundo tiene una idea de eso. Con Rihanna, ni siquiera sabía que tenía un tono tan increíble. La ayudé a encontrar su confianza con eso. Líricamente, es una canción bastante pesada y fue una gran transición para ella. Debido a que fue escrito de manera tan brillante, creo que todos sabíamos que iba a ser enorme.
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2007: álbum BDay de Beyoncé
Trabajamos en Deja Vu en un campamento de escritura unos ocho meses antes de que Max Gousse [quien supervisó A&R para BDay con Mathew Knowles] me llamara y me dijera: Beyonc lo ama y quiere editarlo. ¡Todo mi mundo se quedó en silencio por un segundo! Yo estaba como, De ninguna manera. ¡ No hablas en serio! No creo que momentos como esos dejen de ser surrealistas para mí.
Beyoncé es perfeccionista y tenía una visión clara, pero nadie se tomaba a nadie demasiado en serio. Simplemente nos estábamos divirtiendo: yo, Sean Garrett, Rich Harrison, Solange y la prima de Beyonc, Angie. Cada noche se sentía como una fiesta. Recuerdo cuando estábamos escribiendo Get Me Bodied y comenzamos a inventar bailes. Solíamos pedir tanto Chipotle en el estudio, hasta el punto de que Beyoncé decía: ¿Qué están comiendo todos ustedes con esta comida? Ella no estaba comiendo así en ese momento [después de trabajar en Dreamgirls ], pero finalmente se rindió y dijo: ¡Tráeme uno de esos tazones de Chipotle!
Con Upgrade U, el proceso se desarrolló sin problemas. No siempre funciona así cuando tienes tantos escritores trabajando en una canción. Yo, Beyonc, Sean, Solange, Angie y Swizz Beatz estábamos todos juntos en una habitación. Beyonc y Sean comenzaron a bromear y a hablar sobre vuelos en primera clase y diamantes. Y esas se convirtieron en la letra de Upgrade U. Solange y yo escribimos el puente, Sean y Beyonc escribieron el gancho y Angie escribió algunos versos. Estábamos en un espacio de cabeza de equipo, y creo que es por eso que el álbum BDay es tan cohesivo. Antes de que te dieras cuenta, habían pasado tres semanas y habíamos hecho un álbum completo, con cortes internacionales incluidos. Salimos con un cuerpo de trabajo clásico que vendió millones de copias en todo el mundo.
2007: Rihanna, Disturbia
Hemos hecho tantas canciones juntos y vería el crecimiento en cada canción, cada actuación, cada vez que entráramos al estudio. Fuimos a Toronto para grabar este disco. Creo que ella estaba dando un concierto allí. Chris Brown también estaba allí y coescribió la canción con Andre Merritt. Creo que Brown introdujo a Rihanna en un sonido más complejo. Y Disturbia fue un disco que encontró Rihanna; no hubo un A&R que se lo trajo. Así que incluso eso demostró que estaba aprendiendo a elegir un golpe por sí misma. Siempre es divertido ver evolucionar a un artista; pudo saltar de un género a otro y aún así tener éxito. Durante este punto [con el lanzamiento de Good Girl Gone Bad ], se había encontrado a sí misma. Ese se convirtió en uno de los álbumes más grandes que ha hecho. Jay Brown me dijo que este álbum iba a ser monumental para su carrera y que iba a vender millones, ¡y tenía razón!
2009: Rihanna, chico rudo
Así que esta es una historia interesante. Estábamos grabando el álbum Rated R en todas partes: París, Hawái, Los Ángeles. También tuvimos un campamento de escritura en Londres y [gente como] Pharrell, will.i.am y Drake vinieron a ver a Rihanna tocar sus discos y ver cuál era el ambiente. Estuvimos en Londres durante aproximadamente un mes y, al final, todos estaban exhaustos y perplejos creativamente. Le preguntamos a Jay Brown si podíamos ir a casa y recargar nuestras baterías. Él me dijo individualmente: ¡Tenemos solo un disco más de [productores] Stargate que [compositor] Ester Dean comenzó! Ella tuvo la idea, pero necesitábamos revisar el gancho y reescribir un verso, así que aún quedaba mucho por hacer. Brown dijo: Sólo un día más. Creemos que este récord podría ser realmente grande. Así que me senté con Rihanna para descubrir cómo mejorar el disco y finalmente terminarlo.
Estaba tan cansada, pero me alegro de haberme quedado, porque Rude Boy se convirtió en la canción más importante de ese álbum y permaneció en el número 1 [en el Nosotros Hot 100] durante cinco semanas seguidas. Me encantaría trabajar en su próximo álbum de dancehall, ¡así que estoy lista cuando me llamen! Hemos trabajado juntos durante tantos años y hemos compartido tanto éxito. Siempre estoy abierto a trabajar con ella porque nos convertimos en verdaderos amigos y esa magia rezuma en los discos.
2013: Tamar Braxton, Amor y guerra
Conocí a Vincent Herbert [ejecutivo de Streamline Records y exmarido de Tamar Braxton] mucho antes de trabajar con Tamar. Trabajé con él en varios proyectos antes de su álbum, incluida la escritura para su entonces artista, JoJo, y luego trabajé con Toni Braxton cuando él la representaba. Trabajé en su álbum Libra [en 2005], escribiendo su éxito entre los diez primeros, Breathe, y luego volvimos a trabajar en su álbum Pulse [en 2010]. Fui al estudio con [compañero compositor] LaShawn Daniels, quien también trabajó en Beyoncs BDay . Siempre estábamos haciendo el payaso cada vez que entramos en el estudio. Así que primero escribimos este disco para Tamar llamado Hot Sugar que pensamos que sería el sencillo. Tiene un ritmo duro y rebotante que sabíamos que iba a volver locos a los clubes. Escribimos Love and War ese mismo día, pero Vincent trajo a algunas personas de la radio para probar los discos en el aire. Y se estaban volviendo locos por Love and War en todo el país, por lo que se convirtió en el disco que estableció a Tamar como una verdadera artista. Fuimos nominados a dos premios Grammy por ello [Mejor Canción de R&B y Mejor Interpretación de R&B]. Y después de muchos años de intentar [tener éxito], eso realmente ayudó a definir su carrera.
2017: Koryn Hawthorne, ¿No lo hará?
Envié algunas canciones a su sello [RCA Inspiration, un sello gospel] porque tenían algunos artistas diferentes en los que estaban trabajando. El director de la discográfica, Phil Thornton, es un buen amigo mío, pero rechazó todo. [Risas] Estaba un poco decepcionado, pero esta es la naturaleza de los negocios, a la gente no le va a gustar todo lo que haces todo el tiempo. Pero Phil interpretó a Wont He Do It en un programa de OWN Network llamado Greenleaf . Querían usar el disco para una escena con una chica llamada Koryn Hawthorne [finalista de la temporada 8 de The Voice ] que acababa de firmar.
Así que estaba dispuesto a cortarlo en el estudio. He estado tratando de entrar en el reino del evangelio durante mucho tiempo, y después de Greenleaf , el sello quería usar Wont He Do It como single. Se sentía joven, y es un sonido fresco para el evangelio, y le dije a Phil que era algo muy importante para mí. Quería ayudar a marcar el comienzo de un nuevo sonido para involucrar a un grupo demográfico diferente. Podríamos reunir a algunos de los jóvenes y hacerles saber que Dios es genial, si eres creyente. Y Koryn era el conducto perfecto para hacerlo, porque es joven y tiene estilo.
Entonces, alrededor de la Navidad del año pasado, el productor de canciones, Rich Shelton, me llamó y me dijo: ¿Has visto las listas de éxitos de Nosotros últimamente? Realmente no lo había hecho, porque estaba pasando tiempo con mi familia. Él dijo: ¡Wont He Do It está entre los cinco primeros en la radio gospel! Me sorprendió, porque el disco no había salido por tanto tiempo, pero despegó por sí solo. Entonces, en este punto, estoy llamando a su sello discográfico como: ¡Tenemos que hacer un video! Luego, el disco pasó al número 1 en la lista Nosotros Gospel Songs sin que Koryn hiciera ninguna presión. Simplemente demuestra que no necesitas toda esa exageración cuando una canción es buena, y estaba muy emocionado por establecer un nuevo artista en el juego. No fue un desafío para mí [escribir una canción gospel] porque me considero lo suficientemente versátil como para escribir cualquier cosa. Pero canciones como Wont He Do It son las que escucharía si estuviera comprando un álbum de gospel. Quiero estar en el auto subiendo el volumen y golpeando mi cabeza de la misma manera que lo haría con una canción de Drake.