Las misiones espaciales tripuladas a Marte son el próximo gran salto en la exploración espacial, con la NASA apuntando a la década de 2030 como un marco de tiempo razonable para llevar a los primeros humanos allí. Pero embarcarse en un viaje a Marte no es como tomar un vuelo a Nueva York. El espacio es un entorno extremadamente hostil para la vida humana, desde la falta de gravedad y la radiación dañina hasta el aislamiento y la ausencia de la noche y el día.
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Las misiones del espacio profundo a Marte serán mucho más exigentes física y mentalmente que los viajes que hemos realizado hasta ahora durante 60 años de exploración espacial humana. Un vuelo a Marte y de regreso durará aproximadamente 14 meses, mientras que la misión de exploración real durará al menos tres años. Los altos niveles sostenidos de rendimiento cognitivo y el trabajo en equipo efectivo son requisitos previos para el resultado seguro y exitoso de estas misiones.
Pero un nuevo estudio, publicado en Frontiers of Physiology, descubrió que la falta de gravedad en tales misiones podría tener un impacto negativo en las habilidades cognitivas y la comprensión emocional de los astronautas.
Desde las primeras misiones espaciales, ha quedado claro que la exposición a la "microgravedad" (ingravidez) provoca cambios drásticos en el cuerpo humano. Esto incluye alteraciones en los sistemas cardiovascular, musculoesquelético y neural. En la Tierra, detectamos la gravedad con la ayuda de nuestra visión y varios órganos, incluidos los que se encuentran dentro del oído interno. Cuando nuestra cabeza está erguida, pequeñas piedras en los oídos, los otolitos vestibulares, se equilibran perfectamente en un fluido viscoso. Pero cuando movemos la cabeza, la gravedad hace que el fluido se mueva y esto activa una señal al cerebro de que nuestra cabeza ha cambiado de posición. En los vuelos espaciales, este proceso ya no funciona.
Los vuelos espaciales pueden incluso alterar negativamente la anatomía de los cerebros de los astronautas. Se han observado cambios cerebrales estructurales en astronautas después de regresar de la Estación Espacial Internacional (ISS). Estos incluyen el movimiento físico del cerebro hacia arriba dentro del cráneo y una conectividad reducida entre las áreas en la capa del cerebro, la corteza y las que están dentro.
Aún no se comprende completamente cómo estos cambios afectan el comportamiento, pero los científicos están progresando. Sabemos que los astronautas pueden sufrir desorientación, ilusiones perceptivas, trastornos del equilibrio y cinetosis. Pero tales hallazgos a menudo se basan en muestras pequeñas.
Simulando microgravedad
El nuevo estudio respaldado por la NASA investigó los efectos de la microgravedad en el rendimiento cognitivo. Pero en lugar de enviar a los 24 participantes del estudio al espacio, los enviaron a la cama. Esto se debe a que el impacto de cierto tipo de reposo en cama es análogo a los efectos de la microgravedad: la usamos mucho en la investigación. Cuando estamos de pie, nuestro cuerpo y los otolitos vestibulares están en la misma dirección que la gravedad, mientras que cuando estamos acostados son ortogonales (en ángulo recto).
Acostarse durante dos meses es más difícil de lo que parece. DLR
Por lo tanto, los participantes en el estudio tuvieron que acostarse boca arriba en un ángulo de inclinación de 6°, con la cabeza más baja que el cuerpo, durante casi dos meses sin cambiar de posición. Se les pidió que realizaran regularmente una serie de tareas cognitivas diseñadas para astronautas y relevantes para los vuelos espaciales con el fin de evaluar su orientación espacial, memoria, comportamiento de riesgo y comprensión emocional de los demás.
Los resultados mostraron una disminución pequeña pero confiable de la velocidad cognitiva en tareas que involucran habilidades sensoriales y motoras. Esto parece ser coherente con los cambios informados en la densidad del tejido cerebral sobre las "cortezas sensoriomotoras", las áreas sensoriales y motoras primarias del cerebro que ayudan a procesar las entradas y los movimientos sensoriales, observados después del vuelo espacial. Los participantes también tuvieron dificultad para leer las emociones al mirar las caras de las personas.
Adaptarse a los cambios en la gravedad requiere tiempo y esfuerzo. Si bien el rendimiento en la mayoría de las tareas cognitivas disminuyó inicialmente, después de unos 60 días permanecieron sin cambios durante el transcurso del experimento. Pero la capacidad de reconocer emociones siguió empeorando. De hecho, los participantes se inclinaron hacia las emociones negativas: era más probable que identificaran las expresiones faciales de otras personas como enojadas y menos probable que las interpretaran como felices o neutrales.
Este es un hallazgo importante. La capacidad de los astronautas para ser pensadores agudos y rápidos es crucial para una misión espacial. También lo es la capacidad de "leer" correctamente las expresiones emocionales de los demás, dado que tienen que pasar mucho tiempo encerrados en un espacio pequeño. Por lo tanto, las agencias espaciales deberían considerar una formación psicológica previa al vuelo adecuada, así como apoyo psicológico durante el vuelo, para minimizar este riesgo.
Los avances recientes y la inversión en tecnología de cohetes están marcando el comienzo de una nueva y emocionante era de exploración espacial. La microgravedad puede ser profundamente inquietante y puede comprometer los niveles de rendimiento de muchas maneras. Con la vista puesta en las misiones humanas en el espacio profundo a Marte, es un objetivo de investigación apremiante obtener una mejor comprensión de cómo la microgravedad influye en el rendimiento cognitivo y la salud emocional, así como desarrollar el apoyo médico y psicológico adecuado para los vuelos espaciales.
¿Quién fue el primer hombre en aterrizar en Marte?
Las primeras en contactar con la superficie fueron dos sondas soviéticas: el módulo de aterrizaje Mars 2 el 27 de noviembre y el módulo de aterrizaje Mars 3 en diciembre-Mars 2 falló durante el descenso y Mars 3 unos veinte segundos después del primer aterrizaje suave marciano.
¿Ha ido algún astronauta a Marte?
Marte es realmente el único planeta que se encuentra dentro de la órbita habitable alrededor de nuestro sol. Después de más de medio siglo, los humanos caminaron sobre la luna y entregaron naves espaciales que volaron a Plutón e incluso abandonaron los bordes de nuestro sistema solar.
en que año iran los humanos a marte
Las órbitas de Marte y la Tierra se alinean para una misión efectiva cada 26 meses, y Musk espera usarlas todas a partir de ahora, comenzando con pruebas no tripuladas en 2018 y enviando a las primeras personas a Marte en 2026.
¿Quién ha aterrizado en Marte?
Ha habido nueve aterrizajes exitosos en Marte en EE. UU.: Viking 1 y Viking 2 (ambos en 1976), Pathfinder (1997), Spirit y Opportunity (ambos en 2004), Phoenix (2008), Curiosity (2012), InSight (2018) y Perseverance (2021). ). El único otro país que aterrizó una nave espacial en Marte fue la Unión Soviética en 19.