¿Cuándo un vuelo se vuelve demasiado largo? ¿Tres horas? ¿Seis? ¿Medio día? La tripulación de un avión de reabastecimiento aéreo de la Fuerza Aérea de EE. UU. recalibró recientemente el concepto de un vuelo verdaderamente de larga distancia al volar un KC-46A Pegasus durante 24,2 horas durante una prueba de resistencia del avión cisterna que reemplaza a la envejecida flota KC-135 Stratotanker del servicio.
El vuelo récord de 9,000 millas, que marcó el más largo jamás registrado por el Comando de Movilidad Aérea (AMC), comenzó el 5 de mayo cuando la tripulación del Ala 22 de Reabastecimiento Aéreo partió de la Base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas, anunció el comando esta semana.
En el transcurso de las próximas 24 horas, la tripulación de seis pilotos, tres operadores de la pluma y un asistente médico probaron las capacidades de reabastecimiento de combustible del KC-46, así como recopilaron datos sobre la viabilidad y los riesgos potenciales para los miembros de la tripulación durante tal evento. vuelo de larga duración.
El Mayor Kevin Rose, piloto instructor del Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 349, y el Capitán Kevin Abbott, piloto instructor del Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 344, manejan un KC-46A Pegasus mientras reciben combustible de otro KC-46 estacionado en la Base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas.
Esta salida de 24 horas es un paso crítico en la evolución operativa de los aviones cisterna y el papel que juega el KC-46 en eso, dijo el Coronel Nate Vogel, comandante de la 22ª Ala de Reabastecimiento Aéreo.
Esta salida ayuda a las fuerzas de movilidad a identificar la mejor manera de operar en salidas de larga duración desde humanos, máquinas y aspectos de la misión, agregó Vogel. Los vuelos de larga duración están inherentemente llenos de riesgos, y llevar a cabo esta operación ahora nos permite identificar esos riesgos y luego construir y aplicar mitigaciones en un entorno más controlado.
La Fuerza Conjunta, nuestros aliados y nuestros socios confían en nuestra capacidad para proyectar el poder de combate a nivel mundial… necesitamos estar listos para ejecutar en cualquier momento y en cualquier lugar. Esta salida de 24 horas es un gran paso para hacer realidad esa visión.
Mientras estaba en el aire, el KC-46 repostó cuatro F-35 del Cuerpo de Marines de EE. UU., realizó contactos secos con otro KC-46 y fue reabastecido, dijo AMC. Además de las operaciones de vuelo, se monitorearon los niveles de fatiga y somnolencia de la tripulación de vuelo.
El Capitán Taylor Johnson, piloto instructor del Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 349, verifica los detalles de la ruta de vuelo. Johnson puede ver actualizaciones en vivo del clima, el tráfico aéreo y los planes de vuelo usando un disco Stratus.
Dos equipos de pilotos rotaban en turnos de cuatro horas, según un comunicado de AMC. Un equipo piloto de respaldo, listo para intervenir según sea necesario, enfocado en recopilar datos y tomar notas extensas. Los turnos rotativos aseguraron un tiempo adecuado para el descanso y la seguridad de la misión.
A los miembros de la tripulación se les administró la Escala de somnolencia de Karolinska, que es un cuestionario detallado que cuantifica la somnolencia, así como la prueba de tarea de vigilancia psicomotora desarrollada por la NASA, que monitorea el estado de alerta y el rendimiento cognitivo. Los horarios de los pilotos también se optimizaron durante el vuelo a través del software Fatigue Avoidance Scheduling Tool, dijo AMC.
el sargento de personal Jonathan Sanders y el Sargento Primero. Justin Miller, operadores de pluma del Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 349, instaló catres paletizados en la parte trasera de un KC-46A Pegasus. Para garantizar la seguridad del vuelo, dos tripulaciones de pilotos rotaban en turnos de cuatro horas, lo que permitía un tiempo adecuado para descansar.
En la medicina de vuelo, nuestro objetivo es preservar no solo la salud y la seguridad de las tripulaciones, sino también preservar la seguridad de las misiones que esas tripulaciones realizan, dijo el Gral. Cory Henderson, asistente médico aeromédico del Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo 349, en un declaración.
La salida se acerca poco después de otro hito para el programa de petroleros. A finales de abril, un KC-46A repostó un EF-18 Hornet español en lo que fue el primer repostaje operativo de un receptor internacional. La operación, que tuvo lugar en la Base Aérea de Morón en el sur de España, en el espacio aéreo español, subraya su interoperabilidad con aliados y socios, según los líderes del servicio.
El Pegasus ahora está autorizado para soportar casi el 85 por ciento de los receptores de la fuerza conjunta que solicitan reabastecimiento de combustible aéreo del Comando de Transporte de EE. UU., Brig. El general Ryan Samuelson, líder del equipo multifuncional KC-46A de AMC, dijo en ese momento.
La Fuerza Aérea comenzó a operar el reabastecimiento aéreo de próxima generación producido por Boeing a principios de 2019 y actualmente tiene una flota de 57 aviones. El servicio tiene planes de comprar un total de 179 petroleros, según Boeing.
¿Qué significa KC en los aviones?
Extensor McDonnell Douglas KC-10
| Extensor KC-10 | |
|---|---|
| Un extensor KC-10 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos repostando un F-16 Fighting Falcon | |
| Role | Cisterna de reabastecimiento aéreo, aeronave polivalente (carga y pasajeros) |
| origen nacional | Estados Unidos |
| Fabricante | McDonnell-Douglas |
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¿Qué tipo de avión reposta el KC-46A?
Aumentando esa capacidad a casi el 70 %, el cuarto ICR firmado en diciembre aprobó el KC-46A para repostar el AC-130J Ghostrider, el HC-130J Combat King II, el MC-130J Commando II, el C-5M Super Galaxy y el E-3G. Centinela, según lo encargado por USTRANSCOM. hace 2 días
¿Qué es KC-46A Pegasus?
El KC-46A es la primera fase en la recapitalización de la antigua flota de aviones cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU. Con mayores capacidades de reabastecimiento de combustible, carga y evacuación aeromédica en comparación con el KC-135, el KC-46A brindará apoyo de reabastecimiento aéreo de próxima generación a los receptores de la Fuerza Aérea, la Armada, el Cuerpo de Marines y países socios.
¿En qué se basa el KC-46?
El avión se basa en la plataforma comercial 767-200ER de Boeing y está propulsado por dos motores turbofan de derivación alta Pratt & Whitney PW4062, cada uno de los cuales proporciona 62,000 libras de empuje. El KC-46A tiene un peso bruto máximo de despegue (MTOW) de 415.000 libras. El KC-46 tiene una capacidad máxima de combustible de 212.000 libras.