Patrones de estrellas favoritos publicados por Bruce McClure y 
14 de noviembre de 2021 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Puedes ver las Pléyades incluso a la luz de la luna. Soumyadeep Mukherjee en Calcuta, Bengala Occidental, India, capturó esta foto de las Pléyades y la luna el 26 de septiembre de 2021. Soumyadeep escribió: El 26 de septiembre, a la medianoche, una luna iluminada en un 80 % y las Pléyades (las siete hermanas) entraron. una posición cercana a la conjunción en el cielo nocturno. La escena se hizo más interesante por la colorida corona lunar que rodea la luna. ¡Gracias de nuevo, Soumyadeep!
Ven a conocer el legendario cúmulo estelar de las Pléyades
El cúmulo estelar de las Pléyades, conocido como las Siete Hermanas o, para algunos, M45, es visible desde prácticamente todas las partes del mundo. Se ve desde tan al norte como el Polo Norte y más al sur que el extremo sur de América del Sur. Parece un pequeño cazo brumoso de estrellas.
Si está familiarizado con la famosa constelación de Orión, puede ayudarlo a asegurarse de haber encontrado las Pléyades. ¿Ves las tres estrellas seguidas en Orión? Ese es el cinturón de Orión. Dibuja una línea a través de estas estrellas hasta el patrón de estrellas en forma de V con una estrella brillante en el medio. El patrón en forma de V es la Cara de Tauro el Toro. La estrella brillante en la V, llamada Aldebaran, representa el Bull's Eye. Un poco más allá de Aldebarán, verás el cúmulo de las Pléyades, que marca el hombro del toro.
En nuestros cielos del hemisferio norte, el cúmulo de las Pléyades está asociado con la próxima temporada de invierno. Es fácil imaginar este parche brumoso de soles azul hielo como escarcha adherida a la cúpula de la noche. Noviembre helado es el mes de las Pléyades, porque es en este momento que las Pléyades brillan desde el anochecer hasta el amanecer. Pero puedes ver el cúmulo de las Pléyades en el cielo de la tarde hasta bien entrado abril.
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Si puede encontrar la prominente constelación de Orión, siempre puede encontrar las Pléyades. El Cinturón de Orión apunta a la brillante estrella rojiza Aldebarán en la constelación de Tauro el Toro… luego generalmente hacia las Pléyades. Encontrará todos estos objetos en el este a mediados o finales de la tarde de noviembre, y más temprano a medida que pasan los meses.
Las Pléyades y Aldebarán
El nombre de la estrella Aldebaran proviene de una palabra árabe para seguidor. Se cree que es una referencia a que esta estrella siempre persigue a las Pléyades por los cielos. Como regla general, el cúmulo de las Pléyades sale hacia el este del cielo antes de que salga Aldebarán, y se pone por el oeste antes de que se ponga Aldebarán.
La única excepción a esta regla ocurre en las latitudes más al sur, por ejemplo, en la Tierra del Fuego de América del Sur, donde las Pléyades ascienden poco tiempo después de que asciende Aldebarán.
Tom Wildoner en Weatherly, Pensilvania, capturó esta imagen el 31 de octubre de 2016. Escribió: "Muestra el cúmulo estelar de las Pléyades, las Siete Hermanas, elevándose en el este detrás de algunos arces que aún lucen algunas hojas tardías". En esta imagen, también se puede ver la estrella brillante Aldebaran, debajo de las Pléyades, elevándose por encima de la línea de árboles.
Leyenda de la pléyade perdida
La mayoría de la gente ve seis, no siete, estrellas de las Pléyades en un cielo oscuro del campo.
Sin embargo, la historia de la séptima Pléyade perdida parece universal. El astrónomo Robert Burnham Jr. encontró que el mito perdido de Pleaid prevalece en la tradición estelar de las poblaciones europeas, africanas, asiáticas, indonesias, nativas americanas y aborígenes australianas.
Además, Burnham sugirió que la "Pléyade perdida" puede tener una base real. La astronomía moderna ha descubierto que la séptima estrella más brillante de las Pléyades, Pleione, es una estrella de concha complicada que pasa por numerosas permutaciones. Estos cambios hacen que esta estrella varíe en brillo.
Además, se sabe que las personas con una vista excepcional ven muchas más estrellas en el cúmulo. Las reclamaciones suben hasta 20 estrellas. Agnes Clerke, astrónoma y escritora de fines del siglo XIX, informó que Michael Maestlin, el mentor de Johannes Kepler, trazó un mapa de 11 estrellas de las Pléyades antes de la invención del telescopio.
Para ver más de seis o siete estrellas de las Pléyades, debe tener muy buena vista (o un par de binoculares). Y debes estar dispuesto a pasar tiempo bajo un cielo oscuro y sin luna. Stephen O'Meara, un conocedor del cielo oscuro, afirma que los ojos adaptados a la oscuridad durante 30 minutos son seis veces más sensibles a la luz que los ojos adaptados a la oscuridad durante 15 minutos. La forma más segura de ver más estrellas de las Pléyades es observar este cúmulo con binoculares o un telescopio de baja potencia.
La pléyade perdida, una pintura del artista francés William-Adolphe Bouguereau (1825-1905). Imagen vía Wikimedia Commons.
El cúmulo de las Pléyades como calendario
Históricamente, las Pléyades han servido como calendario para muchas civilizaciones. El nombre griego Pléyades probablemente proviene de una palabra que significa navegar . En el antiguo mundo mediterráneo, el día en que el cúmulo de las Pléyades apareció por primera vez en el cielo de la mañana antes del amanecer anunciaba la apertura de la temporada de navegación.
El festival moderno de Halloween se origina en un antiguo rito druida que coincidió con la culminación de medianoche del cúmulo de las Pléyades. La gente creía que el velo que separa a los vivos de los muertos es más delgado cuando las Pléyades culminan , alcanzan su punto más alto en el cielo, a la medianoche.
En una nota más ligera, los zuni de Nuevo México llaman a las Pléyades las estrellas de semillas , porque la desaparición de este grupo en el cielo vespertino cada primavera señala la temporada de siembra de semillas.
Tanto en el mito como en la ciencia, las Pléyades son estrellas hermanas. Los astrónomos modernos dicen que las estrellas nacieron de la misma nube de gas y polvo hace unos 100 millones de años. Este cúmulo unido gravitacionalmente de varios cientos de estrellas se cierne a unos 430 años luz de distancia, y estas estrellas hermanas se desplazan juntas por el espacio a unas 25 millas por segundo (40 km/s). Muchas de estas estrellas brillan cientos de veces más que nuestro sol.
Galería de fotos de las Pléyades
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Basudeb Chakrabarti en Pokhriabong, India, tomó esta imagen de las Pléyades el 6 de noviembre. Basudeb y Goutam Dey escribieron: Siete hermanas en el fangoso campo cósmico: la noche era muy escalofriante y el cielo hermoso. Fuimos testigos del surgimiento y el ocaso de las Siete Hermanas. Las Pléyades son un ejemplo de un cúmulo estelar abierto, un grupo de estrellas que nacieron casi al mismo tiempo de una gigantesca nube de gas y polvo. Las estrellas más brillantes de la formación brillan con un azul intenso y se formaron en los últimos 100 millones de años. Son extremadamente luminosos y se quemarán rápidamente, con una vida útil de solo unos pocos cientos de millones de años, mucho más corta que los miles de millones de años que disfrutará nuestro sol. ¡Gracias, Basudeb! 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | John Haggart en Globe, Arizona, capturó esta imagen del cúmulo de las Pléyades el 6 de noviembre de 2021. John escribió: Siempre me ha encantado el cúmulo estelar de las Pléyades desde que mi padre y yo solíamos sacar su telescopio cuando era niño. ¡Gracias John! 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Michael Terhune en Lunenburg, Massachusetts, tomó esta imagen de las Pléyades el 6 de noviembre de 2021. Michael escribió: Aquí hay una imagen de M45 o el cúmulo estelar de las Pléyades que capturé. Ahora está muy alto en el cielo y es un gran objetivo para una visualización visual, así como para la obtención de imágenes. Me encanta la nebulosa de reflexión azul de este cúmulo, y es uno de los mejores objetos de cielo profundo en esta época del año. Se encuentra a solo 444 años luz de distancia en la constelación de Tauro. ¡Cielos despejados!" ¡Gracias, Miguel! 
Ver en Fotos de la comunidad de EarthSky. | Soumyadeep Mukherjee en Pokhriabong, Bengala Occidental, India, tomó esta imagen de las Pléyades el 5 de noviembre de 2021. Soumyadeep escribió: Las hermanas entre el polvo. En el marco: M45 y alrededores. ¡Gracias, Soumyadeep!
Tom Wildoner, del Dark Side Observatory, escribió: "Tuve la suerte de capturar esta hermosa vista del planeta Venus acercándose al cúmulo estelar de las Pléyades en la constelación de Tauro la noche del 27 de marzo de 2020". ¡Gracias, Tom!
El cúmulo estelar de las Pléyades, capturado por Steve Pauken en Winslow, Arizona, en 2019. Puedes ver fácilmente las Pléyades en el cielo nocturno. Parece un cazo diminuto. 
Fred Espenak, también conocido como Mr. Eclipse, publicó esta imagen en EarthSky Facebook el 18 de noviembre de 2018. Escribió: M45, el cúmulo estelar de las Pléyades. Es visible en las noches de noviembre en el cielo del este como un pequeño grupo de estrellas en forma de cazo. Definitivamente uno de los cúmulos estelares abiertos más bellos del cielo. Esta imagen es una pila de 20 exposiciones individuales de 5 minutos a través de un astrógrafo hiperbólico Takahashi Epsilon 180ED usando una Canon 6D DSLR. ¡Gracias, Fred! 
Ver más grande. | Claire L. Shickora escribió desde Delight's Hot Springs Resort en California a principios de noviembre de 2018: "Las Pléyades fue excepcional, ¡incluso con la contaminación lumínica local!"
Las Pléyades, también conocidas como las Siete Hermanas, capturadas por Greg Hogan en Kathleen, Georgia, el 31 de octubre de 2016.
El cúmulo estelar de las Pléyades por Ernie Rossi en Florida. Imagen de 2017. Russ Drum la envió y escribió: Las Pléyades (también conocidas como las Siete Hermanas) es un cúmulo abierto de estrellas ubicado en la constelación de Tauro el Toro. También se conoce como el Cúmulo de Halloween porque está casi arriba en el cielo a la medianoche del 31 de octubre de Halloween.
En pocas palabras: Las Pléyades, o las Siete Hermanas, es un cúmulo de estrellas que es un objetivo popular para los observadores a fines del otoño y el invierno en el hemisferio norte.
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bruce mcclure
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Sobre el Autor:
Bruce McClure se desempeñó como escritor principal de las populares páginas Tonight de EarthSky desde 2004 hasta 2021, cuando optó por un merecido retiro. Es un aficionado a los relojes de sol, cuyo amor por los cielos lo ha llevado al lago Titicaca en Bolivia y a navegar en el Atlántico Norte, donde obtuvo su certificado de navegación celestial a través de la Escuela de Navegación y Navegación Oceánica. También escribió y presentó programas públicos de astronomía y programas de planetario en y alrededor de su casa en el norte del estado de Nueva York.
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¿Dónde puedo encontrar las Pléyades?
Para encontrar las Pléyades, puedes empezar por localizar la famosa constelación de Orión, el cazador. Dibuja una línea usando las tres estrellas en el cinturón de Orión y luego síguela hacia arriba, pasando su arco. La primera estrella brillante que verás es Aldebarán, el ojo del toro Tauro, según EarthSky.
¿Dónde están las Siete Hermanas en el cielo esta noche?
Esta noche, después de la puesta del sol, mire hacia el oeste y encuentre el brillante Venus. Justo encima del planeta hay un pequeño grupo de estrellas llamado Pléyades o Siete Hermanas. Ubicado en Tauro el Toro, este pequeño grupo es fácil de ver. El cúmulo de estrellas se menciona en la Ilíada, la Odisea y la Biblia.
¿Puedes ver las Pléyades en el hemisferio sur?
En febrero, también puedes ver un grupo de estrellas llamado Pléyades del Sur (solo es visible en el hemisferio sur).
¿Puedes ver las Pléyades en el hemisferio norte?
Busque las Pléyades en otoño e invierno.
En el hemisferio norte, el cúmulo estelar de las Pléyades se vuelve visible para los observadores vespertinos en octubre y desaparece en abril. Noviembre es el mejor momento para buscar las Pléyades. Pueden ser visibles desde el anochecer hasta el amanecer y alcanzar su punto más alto en el cielo.