A principios de octubre, los ejecutivos de Republic Records asistían al estreno de una película y discutían la promoción de una banda sonora. Por mucho que estuvieran orgullosos de que la película hiciera su debut en Los Ángeles esa noche -el documental de Greg Camaliers Muscle Shoals- y su banda sonora lanzada en Republic (y su nueva canción: la versión de Alicia Keys de Pressing On de Bob Dylan), el próximo proyecto cinematográfico prometió tener un alcance mucho mayor, The Hunger Games: Catching Fire.
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Hace diecinueve meses, Los Juegos del Hambre se convirtió en la primera franquicia cinematográfica lanzada en marzo, y la primera para su distribuidora Lionsgate. La película encabezó la taquilla durante cuatro semanas consecutivas, recaudando $408 millones en Estados Unidos y otros $283,2 millones en el resto del mundo, según cifras recopiladas por Box Office Mojo. La banda sonora, The Hunger Games: Songs From District 12 and Beyond, supervisada por T Bone Burnett y dirigida por un sencillo de Taylor Swift con Civil Wars, Safe & Sound, fue un debut número 1 en el Nosotros 200 y ha vendido 480,000 copias, según Nielson SoundScan. Safe & Sound ganó un premio Grammy a la mejor canción escrita para medios visuales en febrero.
No hace falta decir que las posibilidades musicales para todo lo relacionado con Los juegos del hambre han aumentado desde entonces. La conversación en Los Ángeles esa noche de principios de octubre fue sobre los tres primeros sencillos de la banda sonora que se lanzaron simultáneamente en iTunes y se promocionaron en la radio más de seis semanas antes de la película. También existía la posibilidad de que los artistas de la banda sonora hicieran rondas en los programas de entrevistas de televisión. Y por último, pero no menos importante, fueron las oportunidades para el propio roster de Republic, con los éxitos recientes de Lorde and the Weeknd, ambos apareciendo en The Hunger Games: Catching Fire, y una canción de Phantogram, Lights, que ya se está utilizando en relación con preventa en la web de Fandango.
La primera banda sonora salió en marzo de 2012. Saldrá el 13 de noviembre, dice el vicepresidente ejecutivo de Republic, Tom Mackay. En ese espacio de tiempo nuestra empresa realmente ha crecido. Y recoge bandas como Of Monsters and Men, the Weeknd, Lorde, Phantogram. Es emocionante tener ese tipo de bandas asociadas con la banda sonora, pero también es un testimonio del desarrollo del sello. También creo que a estos artistas les apasionaba naturalmente participar.
Solo un puñado de elementos en la banda sonora de la secuela de Hunger Games se asemejan al enfoque de la primera película. Mackay y Lionsgate, directora de música de cine, Tracy McKnight, nuevamente colocaron a una sola persona a cargo de la música. Pero en lugar de Burnett, quien también se encargó de las tareas de producción de Songs From District 12 and Beyond, recurrieron a la supervisora ??musical Alexandra Patsavas, quien había supervisado la serie Crepúsculo para Summit, la compañía cinematográfica que se fusionó con Lionsgate en 2012. Al igual que con Songs From District 12 and Beyond, se pidió a los artistas que eran fanáticos de la trilogía de libros de Suzanne Collins que escribieran canciones basadas en los eventos de Catching Fire para un álbum de música muy literalmente inspirado en el segundo libro de la serie. Las canciones no aparecen en el cuerpo de la película, pero los fanáticos reconocerán la narrativa de la misma manera.
Honestamente, el objetivo era contar las historias a través de la música, dice Patsavas, y hacer una banda sonora que refleje las historias de la película y los libros.
Se creó una lista de 20-25 artistas y se inició la divulgación. Se les pidió que enviaran demostraciones que los equipos de música modificaron para garantizar que la letra se adhiriera a la acción del libro En llamas. Una vez que el director Francis Lawrence (Soy leyenda, Como agua para elefantes) sintió que la película estaba lo suficientemente avanzada, a Christina Aguilera, Coldplay y Sia se les mostró el trabajo en progreso. La otra docena de artistas escribieron canciones basadas únicamente en el libro.
Todo fue cuidadosamente considerado y cada artista seleccionado es significativo para los fanáticos de los libros, dice Patsavas.
A diferencia de la primera banda sonora, donde Burnett era el único productor, a los artistas se les permitió hacer las grabaciones por su cuenta. En este, queríamos alejarnos del concepto de un productor que produce todo, dice Mackay. Sin T Bone en el primero, no hubiéramos tenido esas bandas [Maroon 5, Taylor Swift, Arcade Fire]. Ahora es una franquicia.
Básicamente dijimos: estas son las reglas: vas a enviar una demostración y podemos hacer ping-pong contigo para crearla, pero una vez que se apruebe la demostración, eres libre de usar a quien quieras y hacer lo que quieras. Envíenoslo y trabajaremos con usted en la mezcla. Creo que muchas de las bandas estaban entusiasmadas con la autonomía que les dimos en el lado de la producción.
Of Monsters and Mens Silhouettes se grabó en una sola sesión de 22 horas en Blackbird Studio en Nashville durante la gira estadounidense de primavera y verano de la banda islandesa. El grupo salió del estudio donde Jacquire King produjo la canción a las 9 am y tomó un viaje en autobús de tres horas a un festival donde realizó un set acústico al mediodía. A Ragnar Porhallsson se le ocurrió la idea inicial de la canción; Nanna Brynds Hilmarsdttir coescribió la letra.
El concepto funciona para nosotros, dice Porhallsson. Recibimos algo de la misma vibra de nuestro álbum y la primera película. Es extraño leer un libro y escribir una canción, nunca hemos hecho algo como esto.
A Wesley Schultz, de los Lumineers, se le despertó la curiosidad cuando vio un broche de Sinsajo que llevaba Patti Smith en la fiesta previa a los Grammy de Clive Davis. (Smith también aparece en En llamas). Empezó a leer los libros y decidió centrarse en el personaje de Gale Hawthorne, la amiga de la infancia de la protagonista Katniss Everdeen (interpretada por Jennifer Lawrence) y rival romántica de Peeta Mellark.
Estaba interesado en su perspectiva, dice Schultz sobre la contribución de Lumineers, Gale Song. Es un hombre en las sombras, esperando entre bastidores mientras Katniss sube al escenario con Peeta.
Uno de los primeros sencillos de Catching Fire, Elastic Heart, tuvo un comienzo diferente fuera del mundo de Hunger Games. Comenzó como una pista que Diplo envió a dos personas, Sia y Dr. Luke. La reacción de Sia fue instantánea: Por primera vez, llamé a alguien y le dije: No le envíes esa canción a nadie más. Mañana pagaré la canción, recuerda. Y él dijo: No tienes que pagar por la pista, tonto, es tuyo.
Sia escribió la letra de la canción con la esperanza de que Katy Perry la grabara, tal vez para Catching Fire. Una vez que Perry falleció, Sia hizo su propia voz y, con la esperanza de llamar la atención de Republics, su manager llamó a Weeknd para contribuir con un verso. Tuvo que reescribir la letra para que la canción encajara en la película, pero Republic obtuvo una canción de un compositor cuyo trabajo vendió más de 12 millones de unidades en los últimos dos años, y Sia obtuvo un adelanto de su primer álbum en cuatro años, que RCA lanzará a principios del próximo año. Es fantástico unirse a una franquicia como esta, dice, porque realmente quita mucha carga [de la promoción].
Elastic Heart, uno de los tres sencillos de la banda sonora ofrecidos como descargas instantáneas para los pedidos anticipados de iTunes, alcanzó el puesto 29 en la lista Billboards Pop Digital Songs y vendió 29,000 copias. (Las limitaciones tecnológicas en iTunes impidieron más de una pista de prelanzamiento en el momento de la primera película). Las canciones también se enviaron a la radio meses antes del estreno de las películas el 22 de noviembre. Coldplays Atlas se envió a la radio triple A el 9 de septiembre, Aguileras We Remain fue por anuncios el 14 de octubre y Elastic Heart salió el 21 de octubre.
Siempre tuvimos el concepto de sacar múltiples sencillos de diferentes artistas en diferentes géneros que no necesariamente se cruzarían en la radio, dice Mackay. Coldplay está en la alternativa, Christina Aguilera tiene un hermoso récord [top 40 de adultos] y Sia es un récord rítmico para el top 40. Funcionó muy bien. Atlas es el número 6 en canciones digitales de rock y We Remain es el número 22 en canciones digitales de pop. Han vendido 120.000 y 30.000 copias, respectivamente.
El álbum de la banda sonora (12 pistas para el estándar, 15 en el paquete de lujo) ofrece una variedad considerable. Smith, The National y The Lumineers contribuyen con pistas de folk basadas en guitarras acústicas. Santigold mezcla electrónica y rock en Shooting Arrows at the Sky. Atlas, que se reproduce durante los créditos finales (y tiene su melodía adaptada en parte a la partitura escrita por James Newton Howard), tiene la tranquilidad que caracteriza a la banda. Las imágenes de fuego y agua abundan en las canciones, al igual que los temas de resiliencia.
Tener una experiencia musical diferente [a la de la primera película] le da una buena combinación de diferentes sabores, dice Lionsgates McKnight. Esta vez hay diferentes sensibilidades de cada artista y es un buen reflejo de lo que trata esta historia.
Lorde, que estaba terminando su álbum en el momento en que se solicitaban pistas para la banda sonora, transformó Tears for Fears Everybody Wants to Rule the World en un canto fúnebre inquietante. Es la única portada que aparece en la banda sonora de Los juegos del hambre, pero Mackay y el equipo sintieron que encajaba con la historia de la película.
No hubo tiempo para que ella escribiera una demostración, la enviara y regresara después de que se solicitaran los cambios, dice Mackay, y le da crédito al presidente de Lava, Jason Flom, y al gerente de Lordes, Scott Maclachlan, con la idea y la ejecución. Como muchas canciones en este álbum, es un salto artístico. Cuando lo escuchamos, nos sorprendió cómo lo remodeló; es difícil no pensar en el presidente Snow y el Capitolio en la película y en el libro.
Mackay, McKnight y Patsavas atribuyen la variedad de artistas en la banda sonora al esfuerzo concertado del equipo para utilizar las fortalezas y conexiones de cada uno. Por ejemplo, Cynthia Sexton, vicepresidenta ejecutiva de marcas y licencias de Republic y Island Def Jam Music Group, trajo a Coldplay, y Mackay se conectó con Aguilera a través de Irving Azoff para que ella cantara la composición de Ryan Tedder We Remain.
Fue una visión unida, dice McKnight. Cuando contactábamos a los artistas, todos estábamos en la misma página antes de que se acercaran a ellos. Es maravilloso cuando tienes un libro que ha llegado a personas de todas las edades en todo el mundo, y sentimos que hemos creado un álbum donde hay algo para todos.
Con la esperanza de ampliar el atractivo internacional de la película, se agregarán pistas de artistas locales a la banda sonora y los créditos finales en territorios europeos y sudamericanos. Hombre a Tierra, de la banda alternativa española Lori Meyers, se sumará en España, Centroamérica y Sudamérica; Una vez más, a cargo del grupo de baile electrónico ABBY, con sede en Berlín, tocará en Alemania y Austria; y 13 del grupo de rock de Sao Paulo CPM22, se escucharán en Brasil.
Es algo que no hicimos en el primero, dice McKnight. Hicimos muchas lluvias de ideas con Republic y se acercaron a esos artistas para facilitar eso.
La esperanza es que esos actos, además de algunos de los de la banda sonora de EE. UU., puedan promocionar el álbum en los territorios locales en la televisión y la radio, así como actuar en varios estrenos mundiales. Es una estrategia global única que aún se está elaborando.
Este es un proyecto que es un poco extraño en términos de obtener la música, dice Mackay. [Los artistas] tienen que conocer la historia, tienen que leer el libro, por lo que trae a la mesa a personas que están involucradas en la historia y en la franquicia. Un subproducto de eso es que quieren estar activos cuando las cosas comienzan alrededor del estreno.