KANSAS CITY, Mo. — El equipo de béisbol de Cleveland ha sido elogiado por desarrollar el pitcheo y criticado por no producir jardineros.
No es que no hayan tratado de encontrar un jardinero que produzca carreras todos los días. A veces las cosas simplemente no funcionan.
Seleccionaron a los jardineros con sus selecciones No. 1 en 2012, 2013 y 2014. Tyler Naquin (2012) y Bradley Zimmer (2014) fueron jugadores universitarios de vía rápida. Clint Frazier (2013) era un estudiante de último año de secundaria de Georgia con una velocidad de bate fuera de serie.
Un optimista podría haberlos imaginado jugando uno junto al otro en los jardines de Cleveland durante 10 años. No funcionó de esa manera.
Naquin, cuatro años después de ser reclutado, salió de la nada para ganar el puesto de jardín central en la primavera de 2016. Ayudó a los Indios a llegar al Juego 7 de la Serie Mundial, bateando .296 (95 de 365) con 18 dobles. cinco triples y 14 jonrones. Naquin registró un OPS de .886 y terminó tercero en la votación para el Novato del Año de la Liga Americana.
Su jonrón ganador del juego dentro del parque contra Toronto el 19 de agosto de 2016, junto con él tocando el cartel de Rock-n-Roll Horns después de cruzar el plato, todavía resuena en Progressive Field. Hubo algunas fallas en su juego defensivo, pero nada que el trabajo duro y un buen entrenamiento no pudieran corregir.
El manager Terry Francona siguió hablando de darle a Naquin las llaves del puesto de jardín central, pero después de su año de novato, Naquin tuvo problemas para mantenerse en el campo debido a las lesiones. Lo peor llegó en 2019 cuando golpeó la cerca del jardín izquierdo en el Tropicana Field en Tampa el 30 de agosto mientras realizaba una gran atrapada para Shane Bieber. Se reventó la rodilla derecha y terminó una temporada prometedora.
Los Indios no le ofrecieron un contrato a Naquin después de la temporada 2020 y firmó con los Rojos. Tuvo su temporada más productiva desde su año de novato con Cincinnati, bateando .270 (111 de 411) con 24 dobles, 19 jonrones y 70 carreras impulsadas, y este año está de regreso con los Rojos.
Frazier nunca llegó a las Grandes Ligas con Cleveland. En la fecha límite de intercambio de 2016, los Indios enviaron a Frazier y otros tres jugadores de ligas menores a los Yankees por Andrew Miller. Frazier pasó partes de cinco temporadas con los Yankees, pero nunca encontró su equilibrio. Lidió con problemas de conmoción cerebral y tuvo problemas con los medios de Nueva York. Mientras tanto, Miller ayudó a llevar a un cuerpo de lanzadores herido a la Serie Mundial en 2016.
En noviembre, Frazier fue designado para asignación por los Yankees y firmó un contrato de un año con los Cachorros. Formó parte de la lista del día inaugural de Chicago.
Zimmer era el último hombre que aún vestía el uniforme de Cleveland entre esas tres primeras selecciones hasta que los Guardianes lo cambiaron a Toronto después del partido inaugural de la temporada del jueves. Zimmer, como Naquin y Frazier hasta cierto punto, tuvo problemas para permanecer en el campo debido a las lesiones.
Con 6-5 y 210 libras, Zimmer hizo todo menos batear para Guardianes. Llegó a Cleveland en 2017 y los resultados fueron impresionantes. Jugó un jardín central imprudente del calibre del Guante de Oro, tenía un gran brazo y corrió las bases con velocidad y agresividad. Bateó .241 (72 de 299) con ocho jonrones y 39 carreras impulsadas. Sí, hubo demasiados ponches, pero con su velocidad convirtió cada roletazo en una foto final en primera base.
Desafortunadamente, el promedio de .241 de Zimmer como novato fue el más alto que registró con Cleveland en partes de cinco temporadas. Sufrió una lesión grave en el hombro derecho después de ser enviado a Clase AAA Columbus en 2018 y nunca se recuperó por completo.
La temporada pasada, Zimmer jugó 99 juegos para los Indios, su mayor cantidad desde su año de novato, y bateó .227 (69 de 299) con ocho jonrones y 35 carreras impulsadas. Todavía corrió bien y jugó una gran defensa, pero se ponchó el 41% de las veces (122 de 229). Esta primavera bateó .156 y se ponchó en el 50% (16 de 32) de sus turnos al bate.
El año pasado, los Indios adquirieron a Myles Straw de Houston para jugar en el jardín central. En el primer partido del jueves, el novato Steven Kwan abrió frente a Zimmer en el jardín derecho. Después del juego, Zimmer fue enviado a Toronto, donde las personas que lo reclutaron, Mark Shapiro y Ross Atkins, han construido una potencia.
En cuanto a los Guardianes, abrieron la temporada con Amed Rosario, un campocorto, jugando en el jardín izquierdo, Straw en el centro y Kwan en el derecho. Josh Naylor, rehabilitado en Columbus, podría unirse a ellos antes del primer partido en casa el viernes. Uno de sus principales prospectos, George Valera, firmado como agente libre internacional, es jardinero.
Desde que reclutaron a Zimmer en 2014, los Indios han usado su primera selección una vez en un jardinero. En 2016, seleccionaron a Will Benson de la escuela secundaria en Atlanta. Benson, de 6-5 y 230 libras, bateó .206 (73 de 355) con 17 jonrones y 51 carreras impulsadas el año pasado en Clase AA Akron y Columbus. También ponchó el 41% (146 de 355) del tiempo.
Nombres para recordar en el inicio de la temporada 2022
* Tony Wolters, ex receptor de ligas menores de la Tribu, fue reasignado a Clase AAA por los Dodgers antes del día inaugural.
* RHP Shawn Armstrong, quien lanzó para los Indios de 2015 a 2017, formó parte de la lista del día inaugural de Miami.
* OF Greg Allen, quien jugó para los Indios de 2017 a 2020, abrió la temporada en la lista de lesionados de 60 días de Pittsburgh con una distensión en el tendón de la corva izquierdo.
* CC Sabathia, quien ganó el premio Cy Young para los Indios en 2007, ha sido contratado como asistente especial del comisionado Rob Manfred.
* César Hernández, el segunda base de los Indios en 2020 y 2021, comenzará en la segunda base de los Nacionales.
* RHP Justin Grimm, quien asistió a los entrenamientos de primavera con los Indios en 2019, formó parte del cuerpo de lanzadores de los Atléticos.
* LHP Rob Kaminsky, quien lanzó en las menores para los Indios en 2018 y 2019, firmó un contrato de ligas menores con Seattle.
* OF Delino DeShields, quien jugó para los Indios en 2020, luego de ser cortado por los Marlins, firmó un contrato de ligas menores con Atlanta.
* RHP Cole Sulser, una selección de ronda 25 de los Indios en 2013, fue canjeado de Baltimore a los Marlins.
* El LD Carlos Carrasco, quien lanzó para los Indios de 2009 a 2020, es uno de los ocho ganadores activos del Premio Roberto Clemente a quienes se les permitirá usar el número 21 de Clemente en la parte posterior de sus gorras por el resto de sus carreras.
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