Adam Leber se ha aferrado durante mucho tiempo a lo que él llama una mentalidad de la vieja escuela de que la representación se trata del talento, no de uno mismo. Pero cuando la compañía para la que trabaja, Maverick Management, maneja colectivamente a 40 de las estrellas más grandes de la música (Madonna, U2, Paul McCartney y Shania Twain entre ellos) y es nombrado gerente del año 2016 en los Premios Nosotros Touring (el fundador Guy Oseary aceptó), ciertamente es necesaria una pequeña celebración.
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Leber, un nativo de Queens que comparte una lista con su socio Larry Rudolph que incluye a Britney Spears, Miley Cyrus, Steven Tyler y, a partir de enero, Fifth Harmony, comenzó a dirigir los equipos callejeros en el bastión del hip-hop Loud Records (yo estaba como un animal, se jacta). Eso lo llevó al mánager Johnny Wright y *NSYNC, quienes contrataron a Leber para manejar los patrocinadores de la gira de bandas de chicos. Siguieron unos nueve años de gira en diversas capacidades, para Dixie Chicks, Ozzfest y Spears, a través de los cuales conoció a Rudolph, un abogado y su manager durante mucho tiempo. 
Una toma de la grabación de Cyrus 2014 MTV Unplugged (derecha) Se habló mucho en ese momento sobre las similitudes entre Miley y Madonna, por lo que queríamos juntarlas y de Leber con Cyrus en la noche de los Oscar en 2014. Noah Webb
Leber ha estado al lado de Spears en los altibajos personales de su carrera (se nota cuando Larry y yo estamos fuera de su vida, dice), después de lo cual salió victoriosa, lanzando una residencia en Las Vegas en Planet Hollywood que ha recaudado 95 millones de dólares desde 2013, según Nosotros Boxscore. La carrera de Cyrus también ha prosperado. El lanzamiento de 2013 Bangerz ha movido 1,1 millones de copias, según Nielsen Music y Fifth Harmony está en 1,6 millones de unidades de álbum equivalentes a su álbum de 2016 7/27 . El hombre de 39 años se sentó con Nosotros en su oficina de West Hollywood.
En los dos años desde que se lanzó Maverick, ¿cómo está funcionando el colectivo?
Todos los gerentes de Maverick tienen increíbles historias de éxito, pero todos hacemos cosas diferentes. Cuando Britney quería hacer un disco más urbano, tener a Gee Roberson [Lil Wayne, Nicki Minaj] a mi lado fue invaluable. Steven Tyler estaba haciendo un disco country y Larry y yo nos apoyamos en Clarence Spalding para ayudarnos a educarnos sobre Nashville y el mercado country, porque no lo sabíamos y él ciertamente lo sabía. Ser capaz de polinizar de forma cruzada el flujo de información es asombroso. Fuimos la primera parada para mucho de lo que está pasando en el negocio de la música.
¿Se vuelve competitivo entre gerentes individuales?
No puedo pensar en un solo caso en el que dos gerentes de Maverick hayan ido tras un cliente de manera competitiva. Cuando surge un artista, lo perseguimos de manera unificada. Este es un grupo de chicos a los que les gusta trabajar juntos. Tomar un poco menos de un porcentaje para trabajar con un compañero como Gee está bien. Estoy de acuerdo con eso, es más divertido de esa manera. Y hay que darle crédito a Guy [Oseary] por reconocer que este entorno simbiótico podría existir.
¿Cuál es el mayor problema que afecta a la gestión en estos días?
Mantener a la audiencia comprometida durante un período prolongado de tiempo. Tienes tantas plataformas de medios compitiendo por la atención de la gente cada minuto del día que es difícil mantenerlos enfocados para hacer una transacción o comprar un boleto o escuchar una canción que tienes para alcanzar esa gratificación inmediata. Esa es la forma en que el consumidor piensa ahora. No hay espera. Érase una vez, establecería campañas de marketing, pero casi tiene que trabajar hacia atrás y en contra. Si no haces suficiente ruido, fracasas. Hoy, tienes que ser mucho más consciente de todo lo que te rodea, política, películas que se estrenan, series de Netflix que se transmiten, deportes para encontrar esa pequeña ventana para tu artista. Es brutal.
Miley Cyrus tiene uno de los videos más vistos de la historia. ¿Cuál es tu opinión sobre la batalla de la industria de la música con YouTube?
El problema es que algunos de los guardianes se olvidan de que los dólares provienen de estos artistas. Y los artistas son inteligentes, ahora tienen relaciones directas con estas plataformas. Sabemos que fluyen dólares y necesitamos proteger a los artistas en esas situaciones. Nuestro negocio ha sido interrumpido, pero no ha sido corregido.
Fotos de Leber con su esposa, Sarah. Noé Webb
Miley ha pasado de ser una estrella de Disney a estar en lo más alto de las listas de éxitos y ahora es entrenadora en The Voice . ¿Cuál fue tu participación en su reinvención?
Desearía poder atribuirme el mérito de algunas de las decisiones brillantes que tomó en el camino. Creo que solo necesitaba una pareja sólida. Es una visionaria, sabe exactamente lo que quiere hacer, quién es su audiencia y es una maestra en conectarse con esa audiencia. La dinámica es muy buena porque ella los prepara y yo los derribo. Con respecto a The Voice , a ella le encanta retribuir y ayudar a la gente, y el programa encaja perfectamente con eso. Ella solo quiere que esos niños reciban su oportunidad. Los productores le dirán que es la entrenadora más práctica que jamás hayan visto. Ella está allí en los días fuera de cámara, hablando por teléfono y enviando correos electrónicos con estos niños 27 veces al día. Ella está con las botas en el suelo.
Fifth Harmony, que se reunió en el X Factor de corta duración en los Estados Unidos, ha superado las probabilidades en lo que respecta a los grupos de chicas prefabricados. ¿Qué ha hecho bien?
Es la música; han golpeado tras golpeado. Y creo que son simpáticos y relacionables. Pero mira, manejar a cinco chicas no es fácil. Es brutal, y le doy mucho apoyo a Dan Dymtrow en nuestra oficina que se ocupa de ellos. Todos los grupos van a tener problemas. El estilo de vida no es realmente propicio para la amistad. Las giras son agotadoras y pasan factura. Espera mantener a las personas trabajando juntas tanto tiempo como sea posible sin que todo se derrumbe.
¿A quién o a qué le atribuyes el regreso de Britney Spears después de su ruptura en 2008?
Cuando sus padres se involucraron, eso cambió todo. Pasamos tantos años tratando de que volviera a encarrilarse desde una perspectiva de salud, no solo desde una perspectiva comercial. Fue una época tumultuosa. Cuando su padre volvió a entrar en su vida, personalmente creo que le salvó la vida. Con esa estructura en su lugar, pudimos rehabilitar su salud y su carrera.
Su residencia Piece of Me en Las Vegas pronto superará la marca de los 100 millones de dólares. ¿La sabiduría detrás de esto estaba relacionada con los costos exorbitantes de llevar un espectáculo pop de gira?
Fue más una decisión de estilo de vida que financiera. Larry, Britney y yo estábamos en Australia cuando nos dijo que se estaba cansando un poco de hacer giras durante tanto tiempo y, además del hecho de que es madre, se estaba volviendo cautelosa, pero aún quería actuar. Entonces comencé a pensar en todos los territorios donde podrías hacer un espectáculo independiente: Nueva York, Londres, China tal vez, pero Las Vegas es tan transitorio. El desafío era que no había actos contemporáneos en Las Vegas, era donde los artistas iban a morir, hasta cierto punto, o eras un acto patrimonial en el apogeo y ella aún no estaba allí.
Queríamos construir el mejor destino previo al juego en Las Vegas, así que jugamos con esta idea de un club nocturno híbrido y un teatro. Planet Hollywood era el único que tenía un lugar que planeaban desmantelar y renovar. Nuestra audiencia, que tiene entre 21 y 45 años, no está usando Las Vegas para ir a un espectáculo. Tal vez van a cenar pero van de fiesta. Queríamos hacer un programa perfectamente sincronizado en el que puedas venir, hartarte y luego salir por la noche y funcione increíblemente bien.
No eres fanático de las ofertas exclusivas, ¿por qué?
Porque no creo que debas castigar a tu audiencia por elegir una plataforma que les guste. Los artistas están cortando un porcentaje significativo de su audiencia. Es como si acabaras de abofetear a ese chico por tomar una decisión sobre tecnología. No es justo. Quieres consumo, y al cerrar parte de tu audiencia, solo te estás haciendo daño a ti mismo. Con el [último] disco de Britney, un no exclusivo era el camino a seguir.
¿Cómo ha cambiado el negocio el consumo frente a una transacción?
Es un negocio fragmentado. Estoy predominantemente en el negocio de venta de boletos, así que lo que me importa es el consumo. Cómo lo consumen es cómo lo consumen. Si lo roban, lo roban. Si mil millones de personas roban un disco y se traduce en un millón de entradas el próximo año, entonces eso es bueno para mi negocio, desafortunadamente. Y eso va a esta conversación de una estructura rota. Tienes tus ventas récord aquí y el resto del negocio aquí, y uno no está impulsando al otro directamente.
De los principales jugadores digitales, ¿quién crees que saldrá victorioso?
Es difícil apostar contra el gorila Apple de 800 libras y sus 300 mil millones de dólares. Spotify tiene una base de usuarios increíble y a los niños les encanta Y finalmente está comenzando a tomar medidas para comprender realmente a la comunidad de artistas. Traer a Troy Carter fue un movimiento inteligente, porque él realmente entiende la música. No sé si se puede apostar a un ganador. Ambos tendrán una participación de mercado significativa y la competencia será buena para el negocio de la música.
¿Qué pasa con la marea?
Jay Z es realmente inteligente y descubrirá alguna estrategia de salida.
¿Y Lyor Cohen en YouTube?
Brillante. Estas plataformas que se enfrentan a personas inteligentes que pueden navegar en la industria de la música son realmente inteligentes con respecto a tomar medidas para fusionar la tecnología y la música. Trabajarán juntos si pueden coexistir. Es algo que me he preguntado durante mucho tiempo por qué las etiquetas no contrataron a personas tecnológicas realmente inteligentes que entienden la tecnología. Las etiquetas están en el negocio de la tecnología; siempre lo han sido, ya sea que los pensemos de esa manera o no, el disco es tecnología, el casete o un CD es tecnología. En las últimas dos décadas, no han navegado como una empresa de tecnología y les ha hecho daño. Si hubieran operado como un actor tecnológico hace 20 años, estaríamos en un lugar realmente diferente.
La administración es 24-7, los 365 días del año. ¿Cómo te mantienes cuerdo haciéndolo?
Me encanta la adrenalina de poder afectar la cultura que estos proyectos traen felicidad a millones de personas a escala global. Tal vez sea narcisista, pero hay algo increíblemente poderoso al respecto. Lo que me encanta más que cualquier otra cosa es esa ventana de 30 minutos entre el acto de apertura y el cabeza de cartel, cuando hay esta energía y zumbido en la sala y puedes sentirlo. Vivo para eso.
Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición del 26 de noviembre de Billboard.